HD映像など魅力あるWebコンテンツを楽しむための無料プラグイン
Silverlight(シルバーライト)は、Webブラウザー上でHD（高精細度）映像やアニメーションを閲覧できるようになる、Microsoftが開発した無料のプラグインです。
Silverlightで作られたコンテンツを見たり、操作をしたりする際に必要となります。類似のプラグインではAdobe Flash Playerが有名ですが、SilverlightはWebページをデスクトップ上のアプリケーションのように使えるという強みを持っています。高品位な動画配信や、高い表現力が魅力のSilverlightコンテンツをWebブラウザーで楽しむ為には必須のソフトウェアです。Silverlightは、動画やアニメーション、直感的なユーザーインターフェースなどを、OSに依存せずWebブラウザー上表示できるプログラミング技術です。WMVなどを用いたHD映像(720p品質)の再生に加え、DRM（デジタル著作権管理）機能を備えているため、著作権に配慮した動画、音声配信に最適です。実際に日本最大級の映像サイトGyaO!(ギャオ)やYahoo!ニュース芸能会見など様々なサイトにすでに採用されています。Silverlightをブラウザーにインストールしておくだけで、これらのサイトを楽しむことができます。
Silverlightの特徴のひとつは、ブラウザー内のアプリケーションをデスクトップ上のアプリケーションと連携する機能が強化されていることです。例えばSilverlightのコンテンツからMicrosoft WordやExcelが起動でき、Silverlight内のコンテンツに入力した情報をそのままWordファイルに書き出すことができます。最新版ではWebカメラやマイク入力に対応し、ビデオ会話などを楽しめるようにもなりました。
Silverlightはまだ、Adobe Flashに比べ使用されているWEBサイトやコンテンツが少ないことが惜しいところです。コンテンツを高品質で楽しむにはSilverlight、Silverlightに対応していないコンテンツを閲覧するにはAdobe Flashなどと併用すると良いでしょう。
Silverlightは、動画やアニメーションなどのリッチなWebコンテンツを楽しむためのプラグインです。対応するコンテンツやソフトウェアが増えてくれば、活躍の場はさらに広がることでしょう。
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